O saltério (do grego ψαλτήριο psaltêrion "instrumento musical de cordas; espécie
de harpa"; de ψαλμός "canto"(como se vê, por exemplo, nos famosos salmos);
pelo latim psalterium,ìi "cítara, lira") é um instrumento de cordas geralmente
pulsadas ou beliscadas, como a harpa. Sua origem remonta pelo menos a 300 a.C.,
quando era utilizado para acompanhamento dos salmos.


O saltério medieval (século XII) compõe-se de uma caixa de ressonância
triangular ou trapezoidal munida de sete a dez cordas que se beliscam - daí
a sua denominação que designava, na Grécia Antiga,
todos os instrumentos tocados com os dedos e não com o plectro.


Sobre a caixa de ressonância se estendem sete a dez cordas fixadas por cavilhas.
Normalmente a caixa se apresenta em forma trapezoidal, com duas ordens de cordas
em correspondência dos lados oblíquos - cordas suficientemente distanciadas
para serem beliscadas com os dedos ou percutidas com plectros ou com
uma varinha metálica ou de madeira, para criar uma melodia
ou um acompanhamento rítmico. Já o saltério de arco é
em geral de forma triangular, as cordas são muito mais próximas
e sobre o mesmo plano. O arco é semelhante ao utilizado nos demais
instrumento musicais.


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